ネコヤナギ・猫柳

春、枝先に灰白色の絹毛に覆われた、しなやかなネコの“しっぽ”の先に似た花序がつく。花序は新葉が出る前に伸びて、花を咲かせる。
都立水元公園は水郷の景観がみられますが、早春に川辺で穂の出る姿は美しいものですね。
他のヤナギ類の開花よりも一足早く花を咲かせることから、春の訪れを告げる植物とみなされています。
銀白色の毛で目立つ花穂が特徴的であり、「ネコヤナギ」の和名はこれをネコの尾に見立てたことによる。