ヒマワリ・向日葵

学名のヘリアンサスは、ギリシャ語で「太陽の花」の意味です。夏の太陽の季節に似合う花ですね。
名前の由来は、太陽の動きにつれて、その方向を追うように花が回るということから。ただし、実際に太陽を追って回るのは成長段階の若い時期だけであり、つぼみが大きくなり花が形成される頃には成長が止まるため、ほとんど動きません。
ひまわりの種子は食用になり、また、種は絞ってヒマワリ油として利用される。ヒマワリ油には不飽和脂肪酸が多く含まれる。搾り採ったひまわり油は食用の他、石鹸や塗料の原料にもなります。