花粉症予防と対策

花粉症に悩まされている人はたくさんいるので、花粉症対策商品には実に数多くの種類があります。花粉症になると困るのが、鼻水が止まらなくなることです。

花粉症の時期になると、鼻を赤く腫れさせた人を見かけますが、あれは鼻をかみ過ぎなために、赤く腫れてしまうのです。そこで、花粉症対策商品として最近注目されているのが、保湿ティッシュやクリネックス　ローションティッシューという商品です。これは、ティッシュ自体が柔らかく、通常のティッシュよりもきめ細やかで、鼻をこすっても摩擦が少ないので痛くなりにくいというものです。

また、アロエの成分が入っている物や、香りがするものなどもあり、花粉症に悩む人向けに作られた画期的な商品だと言えます。とはいえ、そうした工夫が施されている分だけ、保湿ティッシュやローションティッシュは高価です。しかし、花粉症にかかったことがある人ならば分かるように、あの鼻の痛みが抑えられるなら、多少高くてもそちらを使いたいという気持ちになります。

花粉症対策用の保湿ティッシュやローションティッシュには、箱形のものだけではなくポケットティッシュタイプのものもあり、出先にも持っていくことができます。花粉症で特に鼻にくるという方は、ぜひ、鼻の痛みを緩和すべく、こうした商品を活用してみてください。

日本においては、1960年代に次々と報告されたブタクサ、カモガヤ、スギ、ヨモギなどによるものが花粉症の始まりである。しかし、その正確な出現時期は判っていない。

たとえばスギ花粉症の発見者である斎藤洋三（当時は東京医科歯科大学所属）は、1963年に鼻や目にアレルギー症状を呈する患者を多く診察したのが花粉症に気付くきっかけとなったというが、過去の記録を調べ、毎年同時期に患者が急増することを確認している。また、1989年に65歳以上の耳鼻咽喉科医師に対してアンケートを行った結果、初めてスギ花粉症と思われる患者に接したのは1945年以前であるとの回答が4.7%あったなど、総合的にみてスギ花粉症の「発見」以前に患者に接していた医師は回答者の4分の1に達したとの調査がある。さらに、高齢の患者を調べたところ、戦前の1940年以前に発症したとみられる患者もいた。

1935年と1939年には空中花粉の測定が行われ、空中花粉数は少なくないが花粉症の原因となる花粉はきわめて少ないと報告された。戦後、進駐軍の軍医により調査がなされ、気候風土などの関係により、日本でのブタクサおよびイネ科の花粉はアレルゲンとして重要ではないと結論した報告が1948年になされた。これらにより、日本における花粉症の研究および患者の発見・報告等が遅れたという指摘がある（1939年の米国帰国者の症例報告では、当地において「バラヒーバー」と診断されたと記録されている。前述の「バラ熱」のことである）。

1960年後半からおよそ10年は帰化植物であるブタクサによる花粉症が多かったが、1970年代中頃からスギ花粉症患者が急増した。特に関東地方共通のできごととして1976年に第1回目の大飛散があり、その後1979年、1982年にもスギ花粉の大量飛散と患者の大量発症があり、全国的ではないにしろ、ほぼこの時期に社会問題として認知されるに至った。「花粉症」という言葉が報道等で一般的に用いられるようになったのもこれ以降からである。

原則的に自然治癒は期待できないため、毎年のように患者数は累積し、現在では花粉症といえばスギ花粉症を指すと思われるほどになっている。花粉症のおよそ80%はスギ花粉症といわれ、新たな国民病とも呼ばれる。

なお、本邦初の花粉症の報告は、1960年の荒木によるブタクサ花粉症であり、次いで1964年の杉田・降矢によるカモガヤ花粉症、堀口・斎藤によるスギ花粉症、1965年の寺尾・信太によるイネ科花粉症、佐藤によるイタリアンライグラス（ネズミムギ）花粉症、1967年の我妻によるヨモギ花粉症などの順である（報告年は文献により多少異なるが、初例報告か完成度を高めた研究報告かなど、取りまとめる際の観点の違いによると思われる）。

2003年12月現在までに報告されている花粉症（花粉喘息等も含む）は、一般的なものや職業性の特殊なものを含めて61種類となっている（1998年2月現在で80種類との説もある）。

→花粉症　本編（４）へ →日本の四季へ戻る